Програм реформе средњег стручног образовања спроводи се од августа 2003. године, на иницијативу Министарства просвете, у сарадњи са Европском унијом преко Европске агенције за реконструкцију (од септембра 2008. године сви пројекти чијом реализацијом руководи Европска агенција за реконструкцију прелазе у надлежност Делегације Европске комисије).

На самом почетку реализације Програма постављен је најважнији циљ реформе - развој стручног образовања заснованог на потребама привреде и тржишта рада. Другим речима, кроз реформу је планиран развој стручног образовања кроз које ће се школовати ученици који ће се, када заврше стручне школе, лако и брзо запошљавати или, ако желе, настављати школовање на вишим школама и факултетима.

Програм реформе стручног образовања тако је, заправо, тест планиране реформе пре него што се измене коначно уведу у целокупан систем средњег стручног образовања.

Програм реформе стручног образовања – фаза 1

Током прве фазе реализације Програма, на предлог Министарства просвете и спорта, пројекат је био усмерен на пет подручја рада: пољопривреду, производњу и прераду хране, медицину, машинство, грађевинарство и електротехнику. Огледни програми реализовани су у 50 изабраних средњих стручних школа широм Србије, а још пет стручних школа добило је подршку за проширење делатности и спровођење обука, преквалификација и доквалификација одраслих.

Током две и по године, пројекат је покрио велики број области: израђене су стратегије развоја стручног образовања и развоја образовања одраслих (Влада Србије усвојила је оба документа 28. децембра 2006. године), развијени су нови и редефинисани стари наставни програми за 20 огледних профила, а 1000 наставника је кроз семинаре, обуке и студијска путовања оспособљено за њихову имплементацију у школама. Радови на реконструкцији 49 школских зграда, вредни око 2 милиона евра, обухватили су поправке кровова, замену дотрајале столарије, оспособљавање санитарних блокова и обнову грејних и електричних инсталација. Кроз Фонд за иновације финансирано је 37 пројеката које су реализовале школе, факултети и друге институције, чије су активности биле усмерене на обуку наставника, нове наставне методе, развој наставних средстава и модернизацију наставних програма. У 55 школа инсталирано је 1500 рачунара најновије генерације са пратећом опремом и стручна опрема одговарајућа за свако подручје рада, чиме је значајно осавремењена настава. Посебна пажња посвећена је развоју социјалног партнерства - у оквиру Програма су формиране сталне комисије за идентификацију потреба тржишта рада за новим профилима, чији је задатак да сваке године, на основу потреба привреде, Министарству просвете и спорта подносе захтеве за промену постојећих и увођење нових профила. Укупна вредност пројекта била је око 13 милиона евра.

Програм реформе стручног образовања – фаза 2

Друга фаза Програма реформе стручног образовања реализована је од децембра 2005. године до маја 2008. године. Слично као и током прве фазе, програм ће бити реализован кроз неколико кључних области са циљем да се развије савремени систем стручног образовања заснован на партнерству са привредом, сталном стручном усавршавању запослених у образовању (на свим нивоима од школа до министарства), реализацији нових наставних програма, обезбеђивању квалитетних обука за одрасле, сталним иновацијама у наставном процесу и модернизованој школској инфраструктури (нова опрема и наставна средства).

У другу фазу процеса реформе биле су укључене 22 огледне школе из области обраде дрвета, туризма и угоститељства и `нових технологија` у области машинства и електротехнике.
Од септембра 2007 . године у 44 огледна одељења у 22 огледне школе реализује се настава за 8 нових огледних профила у три подручја рада. Два огледна профила (електротехничар телекомуникација и мехатроничар) су потпуно нова , а остали профили (кувар, конобар, посластичар, туристички техничар, техничар примарне обраде дрвете и тапетар-декоратер) су задржали старе називе, али се ради по новим наставним програмима. Кроз више од 10 различитих семинара за реализацију наставе по новим наставним програмима и по новим наставним методама обучено је 1002 наставника. За представнике огледних школа и Министарства просвете организовано је 28 студијских посета образовним институцијама у земљама Европске уније на којима је било преко 200 учесника. У оквиру Програма, у 98 средњих стручних школа инсталирано је 2000 рачунара са пратећом опремом, вредних око 2 милиона евра, а у 22 огледне школе инсталирана је стручна опрема неопходна за реализацију огледних програма, вредна око милион евра. У пет центара за континуирано образовање одраслих (у Зрењанину, Нишу, Београду, Бору и Крагујевцу) до сада је организовано преко 90 обука (преквалификација и доквалификација) за више од 2000 одраслих полазника.
За реализацију друге фазе Програма реформе стручног образовања Европска унија је преко Европске агенције за реконструкцију обезбедила 6 милиона евра.

Резултати реформе у огледним школама
Студије праћења у машинским и пољопривредним школама показале су да се чак 70-80% матураната запослило већ у прва три месеца по завршетку школовања. Мање изостанака и веће просечне оцене један су од првих резултата осавремењених наставних програма. Наставници кажу да ђаци прате наставу са више занимања и да кроз часове практичне обуке (практичној настави посвећено је 60% времена, 40% обухватају часови теорије у четворогодишњим профилима) сада лако и брзо развијају потребне вештине, у шта су се на завршним испитима уверили и послодавци који су чланови испитне комисије. Задовољни знањем који су ученици показали на завршном испуту, ћи је и број стипендија које дају послодавци који, након знања које су ђаци показали на завршним испитима, имају више поверења у огледне профиле у стручним школама. Интересовање ђака за огледне профиле је веће - на пример, профили у пољопривредним школама су са, у просеку 13. места, за кратко време доспели на 5. место жеља ученика приликом уписа, што значи и да школама стижу бољи и квалитетнији ђаци.

Програм реформе средњег стручног образовања - `премошћавање`

Нову фазу Програма реформе средњег стручног образовања зову и `премошћавање`, јер је један од циљева пројекта да обезбеди несметани наставак реформе док не почне реализација ИПА програма планирана за пролеће 2009. године.

Пројекат ће трајати 11 месеци (од 19. маја 2008. године до 18 . априла 2009. године) и биће усмерен превасходно на подршку школама у којима постоје нови огледни профили. Подршка Програма ће се заснивати на обукама за директоре (нове методе управљања средњим стручним школама) и наставнике (методичко-дидактичке обуке и стручне обуке за имплементацију нових наставних програма: израда наставних материјала, пројектни рад и сл.). Уз 22 школе из друге фазе у Програм ће, према одлуци Министарства просвете бити укључене још 74 средње стручне школе у којима се реализују огледни профили развијени током претходног периода или које имају могућност да наредних година конкуришу за добијање огледних профила.